Il est temps pour Carlos Correa de prendre le volant

Le mouvement des Twins du Minnesota a semblé frapper tous les nids-de-poule au cours des dernières semaines. Et pourtant, ce vieux jalopy est toujours en mouvement. Il ne se déplace peut-être pas très vite, avec quatre pneus crevés et de la fumée noire qui s’échappe de sous son capot endommagé par la grêle, mais il ne s’est pas complètement écrasé jusqu’à présent. Le club se retrouve en pole position contre :

Un wagon couvert d’école primaire assemblé à la hâte (les Gardiens de Cleveland)

Une Chevrolet Vega 1971 sans moteur (les Tigers de Detroit)

Une des voiturettes de golf abandonnées de Tony LaRussa (les White Sox de Chicago)

Et un vieux chariot avec une famille de ratons laveurs qui y vivent (les Royals de Kansas City)

Les jumeaux ont besoin de quelqu’un pour intervenir, prendre le volant et guider ce seau de boulons vers la voie rapide. Et avec une pénurie de vétérans efficaces pour ramener leur équipe à une série de succès, cette tâche pourrait être laissée à leur joueur avec le plus gros prix, Carlos Correa. Ce fut une année particulière pour le vétéran joueur de champ intérieur, mais si quelqu’un veut sortir cette formation de son funk actuel, c’est peut-être lui. Bien qu’il n’ait pas été à la hauteur de sa réputation de joueur de premier plan, Correa a montré des signes d’amélioration ces derniers temps. Peut-il prendre le volant de cette équipe avant qu’ils ne quittent la route?

Pour ce faire, Correa aura besoin d’une deuxième moitié exceptionnelle, un peu comme il l’a fait l’an dernier. Du 8 juin dernier jusqu’à la fin de la saison, l’arrêt-court a été l’un des meilleurs frappeurs de la ligue. Il frappe pour ,296/,374/,490 avec 19 coups de circuit et met fin aux inquiétudes concernant son départ plus lent que d’habitude. Cette performance au cours de ces quatre derniers mois valait environ 48% au-dessus de la moyenne de la ligue et l’a propulsé sur un marché d’agents libres où il a décroché un contrat d’une valeur d’au moins 200 millions de dollars.

Quels que soient les ajustements apportés par Correa en juin 2022, ils ont été extrêmement efficaces, et ce changement a désespérément besoin d’être inversé en ce moment. À ses 53 premiers matchs cette année, le frappeur a été sous la moyenne de la ligue en production offensive avec un 94 wRC+. Peut-être est-ce dû à une blessure lancinante sous la forme d’une fasciite plantaire, ou à une approche à l’échelle de l’équipe qui a été incohérente au mieux et carrément douloureuse au pire. Quelle que soit la raison, le résultat a été laid.

Étonnamment, les chiffres de Correa se sont certainement améliorés au cours du dernier mois. Même avant son gigantesque coup de circuit contre les Rays de Tampa Bay jeudi, Correa avait une bonne .236 / .345 / .375 (104 wRC +) au cours du dernier mois, avec une poignée de sorties bien frappées mélangées. Évidemment, c’est beaucoup moins de puissance que ce à quoi on s’attend d’un joueur gagnant 33 millions de dollars pour sa prodigieuse batte. Mais c’est le signe d’un tournant pour Correa, ou du moins c’est l’espoir.

Esteban Rivera de FanGraphs a une théorie intéressante sur la raison pour laquelle le pouvoir de Correa a été si limité en 2023. « Tout de suite, mes yeux sont attirés par le champ opposé et les taux de popup de Correa. Correa a eu le plus grand succès lorsqu’il a maintenu sa marque de champ opposé sous les 30%; La hausse ici vaut la peine d’être examinée », a-t-il déclaré dans un article il y a quelques semaines. « Cela ne semble pas être lié aux décisions de swing de Correa - ses taux de poursuite et de swing sont conformes aux normes de carrière. Cela me fait penser que cela pourrait être lié à son point de contact, qui est lié à sa mécanique de swing. »

C’est fascinant, compte tenu du fait que le test oculaire suggère que son approche a été problématique. Son taux de radiation de 25,2%, son plus haut niveau en carrière, pourrait suggérer la même chose. Néanmoins, son ascension spectaculaire des pop-ups, qui se trouvent être tout aussi improductives qu’un strikeout, a conduit à une production globale décevante.

Il serait maintenant temps pour Correa de commencer à piquer le ballon avec plus de constance, un peu comme il l’a fait au cours des quatre derniers mois de l’année dernière. D’autres mastodontes offensifs comme Byron Buxton, Jorge Polanco et Joey Gallo luttent eux-mêmes contre le virus des blessures. Ils ont également eu une production striée de jeunes chauves-souris telles que Trevor Larnach et Royce Lewis. Par conséquent, le club a besoin de Correa pour prendre le volant s’il espère rester dans la course aux séries éliminatoires.

C’est bien que l’équipe n’ait pas trop à s’inquiéter du niveau de compétition dans sa division, mais il est clair que plusieurs membres de l’équipe se battent eux-mêmes. Le dernier mois de Correa a été un pas dans la bonne direction. Maintenant, il doit faire un autre pas vers le siège du conducteur. Parce que sans quelqu’un qui prend le volant pendant les quatre prochains mois, le train en marche des Twins est tout aussi pitoyable que leurs concurrents.