Zaynab Otiti Obanor, un pont entre les continents par des alliances culturelles et économiques

S.A. Zaynab Otiti Obanor est une personnalité mondiale avec un vif intérêt pour le développement rural et l’entrepreneuriat social, qui a inspiré la plupart de ses investissements et de son travail dans ses récentes contributions au développement urbain des zones rurales.

Femme d’affaires astucieuse reliant les continents grâce à des alliances culturelles et économiques, la reine qui passe la plupart de son temps dans la péninsule arabique, est également une ardente défenseure de la plupart des initiatives fondamentales des Nations Unies et construit des ponts économiques et culturels entre les pays arabes et africains.

Née dans l’ancienne lignée royale des fondeurs de bronze au Nigeria, en Afrique de l’Ouest, S.S. Zaynab est originaire du Nigeria, elle était la reine de la race de langue yoruba à travers la dynastie Ife.

Le projet de la Reine 'SIWAJU' a jusqu’à présent mis 8 500 femmes au travail au cours des 2 dernières années. Les femmes acquièrent des compétences artisanales pour fabriquer des produits de haute qualité à partir de matériaux locaux afin de leur permettre de gagner de l’argent pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.

Son Altesse est une ardente défenseure de la lutte contre la violence domestique et elle a fondé la campagne 1in3Africa pour la combattre.

En octobre 2017, elle a rencontré le ministre de l’Économie des Émirats arabes unis, Son Excellence le sultan Bin Saeed Al Mansoori, pour officialiser le début des relations internationales avec le secteur économique des Émirats arabes unis, afin d’améliorer les relations économiques et culturelles entre les Émirats arabes unis et plusieurs pays africains.

Sa quête de développement et de paix a donné naissance à l’Initiative arabe africaine de développement économique (AAEDI) et elle a été créée pour promouvoir et améliorer les relations culturelles et internationales entre les pays arabes du Moyen-Orient et d’Afrique et, jusqu’à présent, 34 pays des deux continents sont devenus partenaires de l’organisation, promettant leur soutien ainsi que leurs ministères concernés dans leurs différents gouvernements.

QUELS POTENTIELS VOYEZ-VOUS DANS LES RELATIONS COMMERCIALES ENTRE L’AFRIQUE SUBSAHARIENNE ET LE MOYEN-ORIENT ?

Les possibilités sont illimitées. Il existe des opportunités économiques, culturelles et environnementales dans les deux sous-continents qui, si elles sont maximisées, peuvent grandement améliorer la qualité de vie et améliorer la sécurité générale de l’existence humaine future dans ces deux domaines. L’Afrique dispose d’excellentes terres arables, d’une météo de qualité et de ressources humaines largement utilisables.

Le Moyen-Orient est largement doté en pétrole brut et avec des pays comme les Émirats arabes unis et le Qatar, en particulier être à l’avant-garde de la mondialisation, a également créé des bases de fonds massives. Une combinaison stratégique de ces deux systèmes de ressources transformera l’Afrique subsaharienne en un grand centre agro-industriel tout en fournissant des sources alternatives de flux de trésorerie pour le sous-continent du Moyen-Orient, en dehors du pétrole et en détournant également la majeure partie de l’attention de l’Afrique vers les infrastructures.

C’est très important parce que l’Afrique est en train de devenir rapidement la nouvelle frontière économique. Tout le monde est intéressé à exploiter le pouvoir d’achat de l’Afrique pour vendre ses produits manufacturés, mais personne ne semble penser que ce même pouvoir d’achat sera beaucoup plus grand si une base économique viable et productive est créée en Afrique grâce à des investissements dans l’agriculture et la fabrication, pour créer des emplois et mettre plus d’argent entre les mains des gens.

Puis, à l’autre bout du pôle, le monde pense rapidement à des sources d’énergie alternatives autres que les combustibles fossiles, en raison de l’effet de serre. Ce sera une sage pensée futuriste pour le Moyen-Orient de considérer les investissements dans les industries africaines comme une source de flux de trésorerie futurs. Ce sera un système synergique gagnant-gagnant pour les deux sous-continents.

SELON VOUS, QUELS ONT ÉTÉ LES OBSTACLES À LA RÉALISATION DE CES POTENTIELS ?

L’histoire montre que les relations entre les deux régions n’ont jamais été équilibrées, et cette histoire blasée a laissé de nombreux chefs d’entreprise et dirigeants politiques africains désillusionnés quant à la recherche des meilleures voies adaptées à la combinaison synergique des potentiels naturels entre les deux régions.

En outre, la nature apparemment volatile de la politique au Moyen-Orient est également dissuasive. Les entreprises africaines sont également en proie à la corruption et à l’incompétence de la direction. Il y a des avantages et des inconvénients dans les deux régions, mais c’est une nouvelle ère et un temps pour un changement de paradigme. Les deux régions doivent maintenant se tourner vers l’intérieur pour trouver des moyens de coexistence ciblée pour l’avenir, car nous avons beaucoup en commun plus que la plupart des régions. Nous pouvons bénéficier beaucoup en collaborant pour exploiter ce que nous avons déjà la chance d’avoir.

COMMENT PENSEZ-VOUS QUE CES OBSTACLES PEUVENT ÊTRE SURMONTÉS?

Il n’y a pas de solution unique. Il faut concentrer progressivement l’attention sur les relations entre les deux régions en tant que canal d’avantages économiques mutuels. Nous devons harmoniser progressivement les relations sociales et la façon dont les deux continents se perçoivent, puis, lorsque les entreprises et les gouvernements des deux régions commenceront à se considérer comme des collaborateurs potentiels, les portes s’ouvriront naturellement.

Des investissements en capital-risque déterminés et très objectifs et une gestion créative créeront certainement d’énormes succès et conduiront à de nouveaux changements tectoniques dans l’environnement commercial mondial avec les deux régions en tête des bénéfices.

COMMENT VOTRE ORGANISATION A-T-ELLE DÉPLOYÉ DES EFFORTS POUR SURMONTER CES OBSTACLES ?Grâce à la coopération de plusieurs partenaires en Afrique, au Moyen-Orient et de certains partenaires aux États-Unis et en Europe, nous avons pu former l’Initiative arabo-africaine de développement économique (AAEDI). L’objectif est de construire des ponts entre les deux sous-régions à travers lesquels les entreprises et les gouvernements peuvent se rapprocher pour une coopération et des profits mutuels. Grâce à la recherche et aux partenariats, nous construisons une base de données d’entreprises dans les deux régions.

Nous créons ensuite des systèmes de jumelage en reliant, sur demande, les entreprises cherchant à coopérer entre les deux régions en harmonisant leurs profils. Grâce à notre expertise et à notre expérience dans les deux régions, nous accompagnons et chaperonnons ces collaborations et veillons à ce qu’elles aboutissent à des scénarios de réussite gagnant-gagnant pour tous les participants, sans faute.

Nous sommes en partenariat avec diverses richesses souveraines ainsi qu’avec des institutions ayant un vif intérêt à ancrer des entreprises avec des projections raisonnablement claires. Nos principaux domaines de préoccupation sont l’agriculture, la fabrication, les infrastructures, les technologies de l’information, la santé, les énergies renouvelables alternatives, l’éducation, les arts, les transports et le tourisme.

Nous travaillons également d’arrache-pied pour persuader certains partenaires fortunés des deux régions de fournir un pool de fonds qui seront mis à la disposition des PME africaines et arabes sous forme de capital-risque dans le but de construire une base économique de classe moyenne pour les deux sous-régions, en particulier en Afrique.

Nous croyons qu’avec la création d’une classe moyenne, en particulier l’autonomisation des femmes et des jeunes dans les zones rurales et suburbaines, un environnement commercial beaucoup plus fertile sera créé dans les régions et contribuera également à faciliter la vie des personnes en difficulté.

QUEL PROJET PHARE L’AAEDI PROPOSE-T-ELLE ?Parmi les projets en cours que nous menons actuellement dans divers pays africains à travers différents groupes arabes, le principal projet à long terme de l’AAEDI est la Cité culturelle commune internationale (ICCC). Il est conçu en reconnaissance du besoin critique de partenariats dans la mise en œuvre des programmes visant à atteindre les objectifs durables du millénaire dans le monde arabe et africain.

La Cité culturelle commune accueillera les musées culturels, le centre de conférence, l’hébergement à l’hôtel, le système de transport, les centres de transactions bancaires, les centres commerciaux, les postes de sécurité et de sûreté, le parc pour enfants avec arcade, galerie, théâtre, etc. Lieu où s’effectuent les échanges de connaissances culturelles des États membres et dénommé « Centre culturel ».

Le gouvernement de quelques-uns des pays avec lesquels nous sommes actuellement présents et affiliés nous a attribué des parcelles, et en tant que projet à long terme avec beaucoup de planification, aligner les bons partenaires et avoir une planification appropriée à exécuter est important pour nous, cela prend du processus et ce n’est pas magique, mais c’est réalisable à long terme.

ÉVALUER L’IMPACT DE CES PROJETS S’ILS SONT MIS EN ŒUVRE?Nous avons déjà des partenariats dans 34 pays différents dans les deux sous-régions. Et nous continuons à nous déplacer pour couvrir d’autres pays, au fur et à mesure que nous avançons, nous documentons les entreprises dans ces pays.

D’ici 2025, nous espérons avoir 100 000 entreprises dans les deux régions parfaitement profilées. Si nous sommes en mesure de relier toutes ces entreprises ensemble, cela fera plus de 3 millions d’entreprises. Si ces entreprises emploient au moins 10 personnes chacune, cela fera plus de trente millions d’emplois que nous aurons pu créer dans les deux régions, avec des bénéfices à tous les niveaux. Selon l’économiste égypto-américain, Mohamed EL-Erian, « je crois que l’Afrique est sur un chemin de transformation économique fondamental qui lui permettrait de répondre aux aspirations de sa population et de gravir les échelons mondiaux, y compris les talents humains, le capital physique, les liens, les ressources et la capacité de la finance. Nous avons tout ce qu’il faut.

QU’EST-CE QUI ÉCLAIRE VOTRE FOI DANS LA POURSUITE DE CE RÊVE ?Ma conviction et ma force viennent du fait que j’ai vécu dans les deux sous-régions et que j’ai fait l’expérience directe du fonctionnement réel des deux climats économiques. Il y a des détails que j’ai vus qui, je le sais et qui, s’ils sont correctement exploités, donneront les résultats souhaités. Je sais que s’ils sont correctement utilisés, nos efforts seront certainement couronnés de succès.

EN TANT QUE PERSONNE CONNUE POUR AVOIR ACCÈS À DE GRANDS INVESTISSEURS À L’ÉCHELLE MONDIALE, QUELLE EST VOTRE ÉVALUATION DU NIGERIA EN TERMES D’ATTRACTION DES INVESTISSEMENTS ÉTRANGERS?

Le Nigéria en tant que pays est comme tout autre pays qui traverse sa période d’hibernation et de restructuration politique face à la stagnation économique. Cependant, ce sont des difficultés de croissance et nous avons de la place pour l’expansion et la croissance, et je crois que nous en avons certainement la volonté.

Franchement, les investisseurs comprennent nos limites. Il y a eu un afflux d’intérêt de la part des investisseurs ces derniers temps pour faire partie de notre communauté d’affaires ici.

Il faut un investisseur très sérieux pour regarder au-delà de nos limites et simplement le faire. Avec Aliko Dangote du groupe Dangote, Mike Adenuga de Globalcom, Innocent Chukwuma d’Innoson, ce ne sont que quelques-uns des investisseurs qui croient au Nigeria et en Afrique, il y a des individus qui ont réussi dans les domaines de la fabrication, des télécommunications, de l’agriculture, de la banque et ainsi de suite, ce sont des entreprises que vous pouvez voir et utiliser en tant qu’investisseur pour savoir que cela fonctionne au Nigeria.

Ils ne disent pas qu’il n’y a pas de défis, mais regarder au-delà des défis pour chaque investisseur est la clé du succès. Il y a des nations déchirées par la guerre qui ont récemment commencé à se reconstruire, les investisseurs qui sont allés le construire ont dû regarder au-delà des problèmes de sécurité afin de réaliser ce qu’ils prévoient de réaliser. La beauté de chaque lutte est le résultat final. Dans chaque chaos, il y a des opportunités, mais certainement pas pour les âmes sensibles.

Donc, nous avons parlé avec des investisseurs qui ne veulent même pas entendre le nom Nigeria, nous avons également parlé avec des investisseurs qui sont prêts à tout donner juste pour être au Nigeria en tant que joueur aussi. Tout se résume à la façon dont un investisseur veut investir dans de nouveaux territoires. Bien sûr, nous espérons également que, dans les temps à venir, le nouveau gouvernement aidera à créer des espaces permettant aux investisseurs de venir sans aucun doute. Comme je l’ai dit, ce sont des douleurs de croissance et cela fait partie de tous les pays en développement.

AU-DELÀ DE VOTRE CÔTÉ COMMERCIAL, PARTAGEZ VOTRE IMPLICATION ACTIVE DANS DES ŒUVRES CARITATIVES PAR LE BIAIS DE LA FONDATION QUEEN ZAYNAB

Oui, j’ai contribué à ma petite façon à certaines des lacunes sociales que nous connaissons au sein de la société. C’est un effort collectif, pas un one man show. J’ai participé à des activités humanitaires non seulement au Nigéria, mais aussi dans la plupart des pays africains et, ces derniers temps, dans d’autres parties du monde qui ont besoin d’une aide d’urgence.

Dans le cadre de la Fondation, il y a pas mal d’initiatives et à différents moments, nous en choisissons une certaine et priorisons notre contribution. Une initiative qui a été à l’avant-garde de nos activités ces derniers temps est le projet Water for Wellness. Nous sommes conscients du besoin d’eau propre et salubre dans les communautés rurales et, en tant que besoin immédiat d’aider à maintenir la santé et la vie des gens, en particulier des jeunes enfants, nous avons construit des systèmes d’eau à énergie solaire pour la plupart des communautés.

L’eau est une ressource indispensable et irremplaçable pour le développement. Le bien-être de chaque société est inextricablement lié à l’exploitation durable des ressources en eau. Rien qu’en 2016, selon les statistiques de l’OMS, environ 8% de tous les décès d’enfants de moins de cinq ans étaient dus à la diarrhée; Maladie causée par l’eau potable contaminée par une bactérie appelée Vibrio choléra.

Nous pouvons parler d’éducation, d’accès à la nourriture et à l’emploi pour les jeunes, il y a tellement de lacunes à combler, mais l’eau, c’est la vie et c’est le premier à mon avis, et c’est pourquoi au-delà de toute autre implication humanitaire de notre fondation, le projet d’eau est notre objectif principal en ce moment et dans un avenir prévisible jusqu’à ce que le fossé de l’eau insalubre soit presque ou complètement comblé pour la sécurité.

PARTAGEZ LES RÉALISATIONS DE VOTRE FONDATION

La Fondation a enregistré un énorme succès au cours des dernières années, personnellement, j’ai toujours considéré le travail humanitaire comme faisant partie de la responsabilité de chacun, je crois que nous pouvons tous offrir quelque chose pour aider l’autre. Changer le monde, c’est d’abord changer notre façon de penser vers le don, et cela doit être un mouvement collectif. Peu importe où vous en êtes dans la vie, il y a quelque chose que vous pouvez offrir, vous ne devez pas attendre d’être riche pour pouvoir sauver le monde. Vous pouvez sauver quelqu’un cet après-midi simplement en disant quelque chose de gentil à cet étranger dont vous ne savez peut-être pas ce qu’il ou elle traverse, et ce faisant, vous lui avez donné un cadeau pour le soutenir. L’acte de générosité doit d’abord partir de notre volonté de développer un esprit de bienveillance. Et pour certains d’entre nous, c’est de là que vient l’inspiration. À la Fondation Queen Zaynab, nous avons essayé à notre manière d’installer les femmes des communautés rurales dans de petites entreprises, nous avons donné des bourses aux enfants du niveau tertiaire à l’université, nous avons aidé les familles à répondre aux besoins urgents, nous avons fourni des soins médicaux à quelques communautés dans le besoin, et comme je l’ai dit plus tôt, Nous donnons actuellement la priorité à l’eau car il s’agit d’une crise désespérée à résoudre, et cela nous a amenés à construire des systèmes solaires pour générer de l’eau propre et sûre pour ces communautés rurales.

IL Y A TELLEMENT DE CONVICTION DANS LES CHOSES QUE VOUS FAITES, QU’EST-CE QUI VOUS INSPIRE ?Tout d’abord, l’inspiration vient de Dieu, et la capacité de reconnaître qu’à un moment donné de la vie, nous manquerons un jour, nous pourrions avoir un autre jour, nous serions faibles un jour, et être forts dans certains, nous serons jeunes et nous finirons par être vieux, nous serons tristes certains jours et certains jours nous sommes heureux.

Toutes ces étapes et émotions dans la vie sont inévitables pour chaque être humain. Si nous pouvons au moins réaliser cela, alors nous sommes humbles et lorsque nous nous trouvons en mesure d’aider la prochaine personne dans le besoin, nous n’avons aucune excuse parce que nous savons alors que nous sommes privilégiés d’être le sauveur d’un autre être humain et c’est en soi un grand honneur.

QUELS CONSEILS DONNERIEZ-VOUS AUX FEMMES ?

En tant que femmes, nous devons reconnaître la force que nous portons, depuis le miracle de la naissance, comment nous transformons une maison en foyer jusqu’à ce que nous réalisons dans la salle de conférence. Il y a tellement de choses que nous pouvons faire et il y a tellement de choses que nous pouvons être. Nous sommes imparables si nous mettons notre esprit à réaliser quoi que ce soit, et donc, cela devrait être un rappel à toutes les femmes de toutes les couches que vous pouvez rêver, vous êtes autorisé à rêver de grands rêves irréalistes si vous le pouvez, parce que vous avez la capacité et la force de devenir ce dont vous rêvez si vous le poursuivez sans crainte. Enfin, les femmes devraient être une source de force et de soutien pour leurs collègues au lieu d’adopter l’état d’esprit de tirer vers le bas. Personne n’a jamais réussi en se laissant distraire par un état d’esprit aussi peu progressiste. Nous sommes une communauté et nous devons puiser notre force les uns dans les autres.