Brass Beds of Virginia devient Worthen Furniture et passe à 40 000

Lud Kimbrough, PDG de Worthen Furniture, parle du nouveau nom de l’entreprise et de la fabrication de leurs meubles sur mesure

Face à la baisse des ventes d’un marché inondé de produits étrangers moins chers et à l’évolution des habitudes d’achat des clients, un fabricant de lits de la région de Richmond, âgé de 48 ans, s’est réinventé d’un fabricant de tous les jours à une marque artisanale haut de gamme.

Fondée en 1975, Brass Beds of Virginia est l’un des principaux fabricants de lits sur mesure fabriqués à la main aux États-Unis. Depuis septembre, elle porte un nouveau nom : Worthen Furniture.

Ce changement de nom incarne la nouvelle orientation de l’entreprise de plusieurs façons. Tout d’abord, cela permet aux acheteurs de savoir que l’entreprise a plus que des lits en laiton.

Kat Nguyen présente son travail de peinture à la main chez Worthen Furniture, anciennement Brass Beds of Virginia, le principal fabricant de lits sur mesure fabriqués à la main aux États-Unis et un favori des meilleurs designers locaux.

« Nous avons suivi un long processus pour identifier un nom qui serait » digne de votre investissement « et » un produit valable «  », a déclaré Lud Kimbrough, PDG de Worthen. « Il était important pour elle de s’enregistrer auprès des gens. Brass Beds n’est vraiment qu’un produit, et vous ne pouvez pas obtenir une marque de commerce dessus. »

L’abandon du mot « laiton » est un repositionnement important de l’image de l’entreprise. Bien qu’il soit connu pour ses cadres de lit en laiton poli et en laiton brut, ceux-ci ne représentent qu’environ 20% des ventes globales de Worthen. La majorité de ses acheteurs recherchent des cadres de lit en fer.

La deuxième distinction se trouve dans la partie « meubles » du nom. Bien que le produit principal de l’entreprise soit toujours les cadres de lit de luxe, il a également ajouté un certain nombre d’autres options, telles que des bancs, des tables à manger et basses, des lits pour chiens et des tables d’extrémité.

« Les lits en laiton nous ont vraiment enfermés », a déclaré Kim Creekmore, directeur des opérations.

Worthen Furniture est dirigé par le PDG Lud Kimbrough, de gauche à droite, Kimberly Bostain, design et ventes, Kim Creekmore, directrice des opérations et Patrick Williams, directeur du studio.

William Bridgforth a fondé Brass Beds dans les années 1970, et il a ensuite été rejoint par Pat Hudgins. Ils ont commencé par acheter de vieux lits aux enchères et les réparer pour les revendre. Cela s’est ensuite transformé en construction de lits en laiton à partir de zéro, avant d’ajouter des lits en fer dans les années 1980.

L’entreprise a finalement grandi pour compter environ 35 employés, mais les choses ont lentement décliné après une récession en 2001, puis des baisses de ventes plus désastreuses ont frappé après la récession de 2008.

En 2016, la société a été achetée pour un montant non divulgué par un groupe de huit investisseurs. Ce groupe est maintenant réduit à cinq parties, dirigées par John Corey, PDG de CSC Leasing, basée dans le comté de Henrico.

Pendant la majeure partie de l’existence de Brass Bed, le seul véritable canal de vente de l’entreprise était les magasins de détail. Worthen a abandonné la vente au détail depuis que les plateformes numériques, telles qu’Amazon et Wayfair, ont inondé le marché d’alternatives rentables. Worthen joue un rôle plus important dans l’espace numérique, après avoir lancé son site Web le 1er novembre, où les clients peuvent acheter ses produits.

Le soudeur Justin Roman travaille sur un lit chez Worthen Furniture, qui a lancé un site Web le 1er novembre pour vendre ses cadres de lit de luxe, ses bancs, ses tables à manger et basses, ses lits pour chiens, ses tables d’extrémité et plus encore.

Les principaux marchés de la société sont maintenant les ventes directes aux clients et les clients hôteliers haut de gamme. Son défi dans l’espace numérique est de montrer aux clients que ses lits sont un produit haut de gamme, ce qui est difficile à transmettre sur un écran. Kimbrough, le PDG, dit que l’entreprise obtient à peine une vente numérique où le client ne reçoit pas un appel téléphonique de Kimberly Bostain, directrice des ventes.

« Nous avons d’excellentes photographies que les gens peuvent regarder en ligne, mais il est difficile de les transmettre sans leur envoyer un échantillon », a déclaré Bostain. « Vous devez leur envoyer des pièces par la poste pour qu’ils puissent sentir le poids; C’est mon travail de leur traduire cela. »

Bien que le site Web propose des conceptions standard, à peu près toutes les pièces du lit sont personnalisables – métaux utilisés dans le cadre, morceaux de fer et de laiton pliés à la main, éléments ornant et formes de cadre. Ils n’ont pas compté le nombre total de possibilités de lits, mais ils estiment qu’il se compte par milliers.

L’ensemble du processus d’achat du début à la fin prend de quatre à six semaines, et le prix moyen du lit est d’environ 4 000 $. Le fer penche plus bas, à environ 3 200 $, et le laiton a un coût plus élevé, environ 5 500 $. Un lit personnalisé de 13 000 $ avec une gamme de pièces combinées était le lit le plus cher que l’entreprise ait vendu.

Ralph Sharpe démontre le processus de polissage chez Worthen Furniture, qui promeut le savoir-faire et la créativité qui entrent dans ses conceptions.

Le nom renommé est combiné avec un déménagement physique. Worthen a quitté Scott’s Addition – où elle avait auparavant deux espaces de fabrication – pour un nouveau studio de 40 000 pieds carrés au 4300 Carolina Avenue à Henrico, adjacent au Richmond Raceway. Ils ont terminé le déménagement en septembre.

Le doublement de son espace précédent donne à Worthen la possibilité d’accroître ses effectifs, car elle prévoit d’agrandir son équipe actuelle de neuf personnes.

Se référer à la nouvelle installation comme un studio, plutôt qu’une usine ou une usine de fabrication, était un changement intentionnel dans la culture de l’entreprise, a déclaré Kimbrough. La société a ciblé de nouvelles recrues d’écoles d’art à travers le pays, ayant récemment obtenu deux du programme de sculpture de la Virginia Commonwealth University.

« Cela montre le niveau de savoir-faire et de créativité qui entre dans ces conceptions. Nous nous éloignons de dire qu’il s’agit d’un travail de soudage plus de cols bleus », a déclaré Kimbrough. « L’état d’esprit est que nous créons un beau lit en utilisant la soudure. »

Alex Thomas, chef de la coulée, travaille sur un cadre de lit au studio de Worthen Furniture.

Cette liberté de créer des idées et de résoudre des problèmes est cruciale pour l’un de ses plus grands objectifs de croissance à court terme. Worthen cherche à accroître sa présence avec des designers qui lancent des collections. Il a déjà collaboré avec des locaux, tels que Janie Molster, Anne Hulcher Tollett et Sara Hillery. Ils cherchent à collaborer avec plus de designers à l’échelle nationale, car ces artistes recherchent des artisans spécialisés.

Les clients de l’entreprise viennent de partout aux États-Unis. Son État le plus élevé en termes de volume de ventes est toujours la Virginie, mais 75% des ventes totales proviennent de l’extérieur du Commonwealth.

Worthen a ajouté un aspect technologique au mélange qui suit ses commandes et envoie des courriels aux clients à chaque étape du processus.

Un autre domaine de croissance dans lequel Worthen souhaite se développer est le marché de l’hôtellerie ou les propriétaires Airbnb qui commandent des lots de lits. La société est en pourparlers avec un promoteur non divulgué dans l’État qui cherche à transformer une propriété de 300 chambres en un hôtel de 150 chambres.

Selon Worthen, il se dirige vers cet avenir avec un nouvel état d’esprit destiné à capturer la « beauté durable, l’artisanat du vieux monde et le caractère distinctif » de ses pièces.

Kane Corey démontre le processus de revêtement en poudre alors qu’il travaille sur un cadre de lit au studio de meubles Worthen le 14 février 2023. Anciennement Brass Beds of Virginia, le principal fabricant de lits personnalisés fabriqués à la main aux États-Unis basé à Richmond et un chouchou des meilleurs designers locaux, a récemment changé de nom et s’est agrandi pour s’installer dans un nouveau siège social, une installation ultramoderne de 40 000 pieds carrés à Henrico, en Virginie. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Les cadres de lit finis attendent d’être emballés après inspection au studio de meubles Worthen le 14 février 2023. Anciennement Brass Beds of Virginia, le principal fabricant de lits personnalisés fabriqués à la main aux États-Unis basé à Richmond et un chouchou des meilleurs designers locaux, a récemment changé de nom et s’est agrandi pour s’installer dans un nouveau siège social, une installation ultramoderne de 40 000 pieds carrés à Henrico, en Virginie. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Worthen Furniture est dirigé par le PDG Lud Kimbrough, de gauche à droite, Kimberly Bostain, design et ventes, Kim Creekmore, directrice des opérations et Patrick Williams, directeur du studio.

Alex Thomas, fondeur en chef, montre le processus de casting alors qu’il travaille sur un cadre de lit au studio de meubles Worthen le 14 février 2023. Anciennement Brass Beds of Virginia, le principal fabricant de lits personnalisés fabriqués à la main aux États-Unis basé à Richmond et un chouchou des meilleurs designers locaux, a récemment changé de nom et s’est agrandi pour s’installer dans un nouveau siège social, une installation ultramoderne de 40 000 pieds carrés à Henrico, en Virginie. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Le soudeur Justin Roman démontre son processus au studio de meubles Worthen le 14 février 2023. Anciennement Brass Beds of Virginia, le principal fabricant de lits personnalisés fabriqués à la main aux États-Unis basé à Richmond et un chouchou des meilleurs designers locaux, a récemment changé de nom et s’est agrandi pour s’installer dans un nouveau siège social, une installation ultramoderne de 40 000 pieds carrés à Henrico, en Virginie. EVA RUSSO/TIMES-DISPATCH

Alex Thomas, chef de la coulée, travaille sur un cadre de lit au studio de Worthen Furniture.

Ralph Sharpe démontre le processus de polissage chez Worthen Furniture, qui promeut le savoir-faire et la créativité qui entrent dans ses conceptions.

Kat Nguyen présente son travail de peinture à la main chez Worthen Furniture, anciennement Brass Beds of Virginia, le principal fabricant de lits sur mesure fabriqués à la main aux États-Unis et un favori des meilleurs designers locaux.

Le soudeur Justin Roman travaille sur un lit chez Worthen Furniture, qui a lancé un site Web le 1er novembre pour vendre ses cadres de lit de luxe, ses bancs, ses tables à manger et basses, ses lits pour chiens, ses tables d’extrémité et plus encore.

Worthen a ajouté une technologie qui suit ses commandes et envoie des e-mails aux clients à chaque étape du processus. Ici, Alex Thomas démontre le processus de moulage d’un cadre de lit.

Sean Jones (804) 649-6911

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Twitter : @SeanJones_RTD

Sean Jones est le journaliste économique du Richmond Times-Dispatch.

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