Encouragez les équipes de courses de canapés au seul festival de l'Oregon célébrant un caricaturiste politique

Dan Feller, professeur de sciences à Silverton, a créé une causeuse sur roues pour rivaliser avec une civière et des meubles à propulsion humaine lors du Homer Davenport Community Festival à Silverton. (Dan Feller / Dan Feller)

Le parcours de Dan Feller vers la victoire en course a commencé lorsque sa femme, Deanna, lui a demandé de créer un véhicule de rue compétitif à partir d’un vieux canapé.

Vingt-quatre ans plus tard, Feller accumule toujours les rubans avec sa causeuse sur roues. Il espère gagner à nouveau aux courses de Davenport, une tranche de jinks offerte lors du Homer Davenport Community Festival à Silverton du 5 au 7 août.

La course débutera, deux équipes à la fois, à midi le dimanche 7 août au milieu de East Main Street.

Le parcours d’un pâté de maisons, fermé à la circulation, est terminé en environ 15 secondes, sauf si quelqu’un trébuche, si l’engin en mouvement bascule dans un nid-de-poule ou si le conducteur heurte quelque chose.

Les règles sont assez souples. Mais les organisateurs ont adopté un édit – le conducteur doit être capable de diriger avec un certain degré de précision – après que les spectateurs des courses précédentes aient été obligés de sauter loin d’un fauteuil inclinable hors de contrôle sur un chariot avec des roulettes bancales et une chaise longue Art Déco qui ne resterait pas droite.

Si les gens ont déjà vu des canapés en mouvement, c’est probablement dans des vidéos pratiques ou lors de l’événement Burning Man axé sur l’art dans le désert du Nevada.

Les organisateurs de la compétition de Silverton, cependant, croient qu’ils ont introduit des courses de canapé réglementées il y a trois décennies.

La distinction ici: Le mobilier n’est pas motorisé mais à propulsion humaine. Derrière chaque invention à roues se trouve une longue barre pour deux à quatre personnes pour tenir fermement et pousser.

Les courses de Davenport ont commencé en 1990 un peu comme une parodie d’autres petites villes qui avaient des courses de lits annuelles, selon l’historien Gus Frederick, président de la Silverton Country Historical Society.

Ici, « Davenport » fonctionne de deux manières: comme un clin d’œil au fils préféré de Silverton et au terme utilisé pour décrire un canapé à l’ancienne.

Le fabricant de voitures de course de Davenport, Rand Breitbach, du Silverton Flywheel Car Club, se tient devant la peinture murale Homer Davenport sur le mur de l’atelier Potter’s Automotive & Collision Repair sur South 1st Street à Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/The Oregonian)

Le festival d’été honore Homer C. Davenport, qui est devenu le caricaturiste politique le mieux payé au monde après avoir ridiculisé la course présidentielle américaine de 1896.

Des politiciens humiliés ont tenté de faire adopter une loi interdisant les caricatures caustiques. Davenport a répondu avec son œuvre la plus célèbre, le dessin « No Honest Man Need Fear Cartoons ». Le projet de loi a été rejeté.

Davenport, qui est retourné dans sa ville natale pour se réconforter lors de défaites personnelles et professionnelles, a été considéré comme « la première superstar médiatique de l’Oregon » par les bénévoles et les membres du Rotary de Silverton, qui organisent le festival de plusieurs jours depuis 1980.

Une décennie plus tard, les courses roulantes ont été inspirées par un autre davenport, un éponyme pour un grand canapé rembourré comme ceux fabriqués par la société de meubles A.H. Davenport Co. à East Cambridge, Massachusetts.

Les recherches de l’historien Frederick ont révélé que le caricaturiste était un parent éloigné du magnat du meuble.

Le Homer Davenport Community Festival propose des activités artistiques, des kiosques d’artisanat, de la musique en direct, une aire de restauration et un Brewfest au parc Coolidge McClaine à Silverton.

Il y a aussi un défilé communautaire au centre-ville et une exposition de voitures de croisière le samedi 6 août et une course amusante le dimanche 7 août.

Mais contrairement à tout autre festival local, Silverton’s a un concours de dessins animés avec des inscriptions du monde entier et les courses Barb Rue Memorial Davenport, nommées d’après le regretté organisateur et entraîneur de course de longue date.

Les constructeurs de voitures de course de Davenport, Rand Breitbach du Silverton Flywheel Car Club (à gauche) et Dan Feller du Silver Crest Rocket Club, se réunissent à la brasserie Silver Falls Brewery, sponsor de la course de Davenport, à Silverton. (Janet Eastman/Janet Eastman/The Oregonian)

« Il y a des endroits qui ont des courses étranges, mais personne ne conduit spécifiquement un davenport », a déclaré le fabricant de canapés mobiles Dan Feller, qui a vécu la majeure partie de sa vie à Silverton. La ville, au nord-est de Salem, compte environ 10 500 habitants.

Après avoir créé son coureur gagnant en 1998 pour promouvoir le cabinet de dentiste de son père – l’équipe s’appelait alors les Molar Mowers – Feller n’a pas beaucoup bricolé le canapé.

Lorsque le tissu à carreaux vert et orange s’est désintégré du cadre en bois, il l’a fait rembourrer avec du tissu bleu générique. Le matériel a été donné à la nouvelle équipe de Feller, le Silver Crest Rocket Club, nommé d’après l’école primaire Silver Crest où il enseigne les sciences.

Les membres du Silverton Flywheels Car Club exhibent leur voiture de course faite de pièces de vélo et d’un siège baquet d’une fourgonnette Ford. Arnie Marcoe est aux commandes, et les personnes en position de « pousseur » sont de gauche à droite, Ken Gallagher, Carol Gallagher, Leon King, Bill Schmidt, Jerry Thomas et Rand Breitbach. (Janet Eastman/Janet Eastman/The Oregonian)

Certains des hotrods rembourrés comme celui de Feller sont soigneusement stockés et réintégrés dans le festival annuel. Mais il y a toujours de la place pour de nouveaux concurrents.

Les membres du Silverton Flywheels Car Club ont passé d’innombrables heures cette année à rassembler des matériaux pour convertir les vieux sièges baquets d’une fourgonnette Ford en quelque chose qui pourrait être poussé au-delà de la ligne d’arrivée.

Une semaine avant le festival, le club a fait don de deux speedsters à sièges baquets au comité de course Homer, dirigé par la fille de Barb Rue, Tonya Rue.

Pour augmenter le nombre d’inscriptions, le comité prête des courses de stock aux équipes en lice pour le grand prix: un trophée en acier avec une figurine soulevant un canapé au-dessus de sa tête. Un prix est également décerné à l’équipe avec les meilleurs uniformes.

Le président de Flywheels, Rand Breitbach, un pompier à la retraite de Salem qui vit à Silverton, a déclaré qu’il avait vu tous les types de meubles voler à côté de lui pendant les courses, y compris une civière d’hôpital.

Mais surtout, ce sont des canapés reconfigurés. Il ne qualifiera pas les davenports de laids, bien qu’ils se trouvent généralement le long de la route. « Disons simplement qu’aucun d’entre eux n’est sorti d’un magasin Ashley Furniture », a-t-il déclaré.

Les coureurs à deux sièges baquets de cette année ont été fabriqués avec des vélos d’échange donnés par Fall Line Sports à Silverton. Les membres du club ont soudé l’avant d’un vélo – du guidon au pneu avant – à un cadre en acier. Ensuite, ils ont attaché le siège, deux roues arrière et une barre de poussée.

Le plus grand défi de la course: amener les jeunes à participer, a déclaré Breitbach. Les volants d’inertie ont des liens avec les élèves du secondaire inscrits dans un atelier automobile. En 2021, le club a donné 43 000 $ en bourses d’études avec l’argent recueilli en vendant aux enchères des enseignes de bière vintage.

Autre défi : continuer à éviter les incidents graves. Les balles de foin sont en position pour empêcher les coureurs bricoleurs de passer loin au-delà du ruban marquant la ligne d’arrivée.

— Janet Eastman | 503-294-4072

[email protected] | @janeteastman