Oui, ces kayaks se gonflent et se replient pour un rangement plus facile

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Il y a tellement d’avantages à acheter un kayak gonflable. Sans air, la plupart peuvent se replier dans un coin d’un studio sans trop de tracas. Soufflés, ils sont assez robustes pour naviguer en toute sécurité dans les rivières, les ruisseaux et les traversées océaniques. Ils sont assez indulgents pour accueillir les nouveaux kayakistes qui pourraient se heurter à des rochers rapides et à des rivages pierreux. Les pagayeurs chevronnés peuvent profiter de la durabilité et de la portabilité pour repousser les limites de l’endroit où leur bateau peut aller.

Bien qu’il s’agisse d’une innovation généralement étonnante, tous les kayaks gonflables ne sont pas créés égaux. Certains ont une géométrie maladroite qui peut donner aux pagayeurs l’impression d’être du bois flotté. D’autres ne retiennent pas bien l’air, vous laissant avec une embarcation souple et maladroite. Pour vraiment apprécier les avantages, vous voulez vous assurer d’obtenir l’un des meilleurs kayaks gonflables. Heureusement, nous avons beaucoup pagayé et pouvons vous orienter dans la bonne direction.

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L’expert : J’ai fait mes débuts dans le journalisme de plein air au Paddler Magazine, maintenant fermé, et je teste et écris sur les kayaks de manière professionnelle depuis 2008. J’ai été responsable des essais de catégories de bateaux pour Outside Magazine pendant une décennie et j’ai également aidé à coordonner les tests pour le magazine Canoe and Kayak où j’ai travaillé en tant que rédacteur en chef. J’ai testé des centaines de bateaux dans des conditions allant des traversées en haute mer aux rapides de classe V, en passant par les entraînements de sprint dans des voies navigables urbaines fortement polluées. Les types de bateaux vont de l’artisanat artisanal en peau de phoque aux prototypes en plastique ondulé.

Il existe à peu près autant de types de kayaks gonflables qu’il existe de styles de kayak. Certains sont faits pour simplement traîner sur un lac. D’autres sont fabriqués à des fins spécifiques, comme la pêche ou l’eau vive. Selon vos besoins, vous voudrez peut-être rechercher un kayak fabriqué avec des matériaux plus copieux, ou des caractéristiques de conception avancées, comme un arc à bascule pour aider à naviguer sur de plus grandes caractéristiques d’eau dans une rivière.

Kayaks généraux ou « récréatifs » sont le type de structures gonflables le plus populaire. Les kayaks « récréatifs » n’ont pas beaucoup de caractéristiques spécialisées, car ils sont conçus pour les voies navigables protégées comme les baies et les lacs. Comme ils manquent de fonctionnalités spécialisées, ils sont également les plus abordables.

Kayaks de pêche Comportent généralement des ponts stables pour donner une plate-forme stable pour attirer le poisson, et de l’espace pour stocker les engins de pêche. L’appareil gonflable peut très bien se prêter aux kayaks de pêche car ce sont traditionnellement des monstres à stocker et un gonflable peut faire sortir un pêcheur et pagayer même s’il a besoin de stocker le bateau dans un appartement.

Kayaks d’eau vive sont conçus pour les rigueurs de la pagaie dans les rapides impétueux. Peut-être étonnamment, les kayaks gonflables en eau vive offrent un point d’entrée convivial pour les débutants aux rapides : ils permettent aux plaisanciers de revenir immédiatement si leur bateau est renversé sur un rapide, éliminant ainsi la nécessité d’apprendre à rouler. La nature rebondissante d’une embarcation gonflable rend également la navigation dans les rapides rocheux ou peu profonds plus indulgente pour les pagayeurs avancés.

Radeaux d’emballage sont une forme de plus en plus populaire de bateau pneumatique qui peut s’entasser dans un sac de randonnée avec tout votre autre équipement lorsqu’il est dégonflé. Comme ils sont si faciles à transporter, les packrafts brillent vraiment lors de voyages qui impliquent une randonnée vers des voies navigables éloignées, mais ils sont aussi très amusants à parcourir en eau vive ou sur un lac alpin.

Il peut être accablant pour les débutants de passer au crible autant de catégories, nous vous suggérons donc de garder votre recherche simple. Pensez pratiquement au type de pagaie que vous prévoyez réellement de faire lorsque vous choisissez votre voie pour la recherche. Bien que nous vous encourageons volontiers à aspirer à un voyage de rafting de deux semaines, il est plus logique d’acheter un design récréatif si vous prenez habituellement votre bateau pour des excursions d’une journée décontractées.

De manière générale, un kayak gonflable plus long va pagayer plus efficacement. Les bateaux plus longs « suivent » ou glissent en ligne droite, plus facilement. Cela signifie que vous passez moins de temps à faire des coups correctionnels pour maintenir votre cap, afin que vous puissiez vous concentrer sur la propulsion du bateau vers l’avant. D’autre part, les bateaux plus longs tournent moins rapidement, ce qui peut les rendre encombrants sur les rivières et les rapides étroits et sinueux, où vous voulez plus de maniabilité.

Pour la plupart, les kayaks à coque dure suivent et manœuvrent mieux que les structures gonflables. Même le moindre don dans la coque d’un bateau peut avoir un impact considérable sur ses performances: alors que les pneumatiques haut de gamme peuvent exploser pour créer une coque extrêmement rigide, la plupart des pneumatiques comportent une petite quantité de don.

En fin de compte, vous devriez choisir la taille de votre kayak en fonction du type de pagaie que vous prévoyez de faire et du nombre de personnes qui vous accompagnent. Cela dit, les structures gonflables offrent une excellente occasion de se dimensionner si vous êtes sur la clôture. Un kayak qui est un pied plus gonflé ne sera probablement que quelques centimètres plus grand dégonflé et l’espace supplémentaire peut offrir l’avantage d’être un point d’atterrissage pour un chien ou une glacière.

Il n’y a aucune raison d’utiliser un kayak gonflable s’il est trop lourd à transporter. Peut-être étonnamment, ils viennent dans une large gamme de poids - nos choix seuls vont de 5,5 à 48 livres. Recherchez toujours l’option la plus légère disponible dans une taille donnée.

Un bateau ultraléger, généralement le plus adapté aux expéditions rapides et légères et au packrafting, devrait peser moins de 10 livres. Les bateaux d’eau vive de base et les bateaux de tourisme lourds seront en grande partie fabriqués à partir de plastiques plus lourds et pèseront 40 livres ou plus. Si vous magasinez pour un type de kayak plus lourd, assurez-vous qu’il est livré avec un système de sac à dos ou de wheelie pour vous aider à le transporter.

Bien que vous puissiez obtenir un excellent kayak gonflable à un prix plus raisonnable que celui que vous trouverez avec les meilleurs kayaks conventionnels, faites attention à ne pas creuser trop profondément dans le bac à aubaines. Les guides de radeau se réfèrent souvent aux bateaux de moins de 100 $ comme des « cercueils K-mart » parce qu’un gonflable mal fait peut en fait être très dangereux. Le plastique utilisé dans les bateaux les moins chers n’a pas été conçu pour supporter les rigueurs du kayak, et leurs coutures sont inconstantes, retenant rarement l’air plus d’une saison.

Un kayak gonflable récréatif bien fait peut être très abordable. Si vous abandonnez tout projet de rafting en eau vive ou d’attaque en pleine mer, vous pouvez vous en sortir avec un bateau nu qui peut coûter entre 150 $ et 400 $. Si vous faites du kayak fréquemment et que vous voulez que votre bateau dure, vous voudrez peut-être envisager de dépenser un peu plus pour quelque chose de plus durable.

Si vous recherchez un kayak spécialisé dans le rafting ou la pêche, qui devrait comporter des matériaux en PVC de haute qualité ou des planchers cousus de champion-drop, vous devriez vous attendre à dépenser environ 800 $ à 2 500 $.

Un kayak qui peut contenir plus d’air en toute sécurité sera plus rigide. Un kayak plus rigide conservera mieux sa forme, ce qui lui permettra de suivre sans dévier de sa trajectoire sur de plus longues distances et de tourner plus rapidement. Certains fabricants vous diront combien d’air un kayak peut contenir, en mesurant les livres de rigidité par pouce carré ou PSI. Cela dit, toutes les entreprises ne divulguent pas les spécifications, vous devrez donc peut-être faire des recherches pour les trouver.

La plupart des bateaux gonflent à 1,5-2,5 PSI. Un modèle exceptionnellement rigide peut atteindre 2,5-3,5 PSI, ce qui devrait tenir une ligne droite en eau libre et maintenir un avantage lorsque les pagayeurs se penchent, similaire à ce que vous obtiendriez d’un kayak à coque dure.

Si vous souhaitez économiser de l’espace, mais que vous êtes préoccupé par la performance globale d’un gonflable, envisagez peut-être un kayak pliant. Les kayaks pliants ont un cadre rigide qui se replie, ce qui vous permet de les emballer pour le stockage. Les kayaks gonflables sont généralement plus légers et plus portables que les kayaks pliants, mais les kayaks pliables suivent et manœuvrent plus comme un kayak à coque dure.

J’ai placé mes fesses dans plus d’une centaine de sièges de kayak gonflables au fil des ans et je peux repérer une géométrie bancale à un mille nautique de distance. Si je n’ai pas personnellement testé l’un de mes choix, j’ai testé un autre membre de sa famille de marques et je m’inspire de cette expérience. Je m’appuie également sur mes 15 années d’essais de bateaux en effectuant des recherches approfondies sur la géométrie, les dimensions et les matériaux des kayaks gonflables. En plus de la performance, j’ai également pris en compte le prix, la capacité de stockage et les matériaux lors de la sélection de ces kayaks.

Le Chelan 140 est un kayak polyvalent avec une combinaison gagnante de construction de tube Duratex robuste et d’un plancher à fond dur à point de goutte. Idéal pour les couples ou un voyage en solo avec un équipement supplémentaire, il est conçu pour la vitesse et l’efficacité de la pagaie.

Les protections de pulvérisation avant et arrière gardent les occupants au sec tandis que de nombreuses élastiques de pont permettent de fixer votre équipement. Deux sièges avec une base gonflable et un dossier haut améliorent le confort de pagayage et peuvent facilement être déplacés ou retirés pour accueillir un ou deux kayakistes.

Il est également livré avec beaucoup de rangement, y compris de grandes poches en filet et des porte-cannes à pêche intégrés. À 33 livres, il est facile à transporter dans son sac de rangement de style sac à dos.

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Chelan 140

1212,49 $US

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Ce kayak abordable pour deux personnes d’Intex est un choix abordable pour pagayer autour des lacs et des rivières douces. Il est livré avec tout ce dont vous avez besoin pour commencer, y compris deux rames en aluminium, une pompe à air pour gonfler le kayak et des sièges réglables pour le confort des pagayeurs sur l’eau.

Selon les avis des utilisateurs sur Amazon, il est étonnamment robuste et facile à entrer. Nous ne recommandons pas d’apporter celui-ci aux rapides ou à un long voyage, mais ce n’est pas un « cercueil K-Mart » et un choix décontracté solide pour une journée facile sur l’eau.

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Explorateur K2

133,99 $US

amazon.com

L’Intex Excursion Pro K2 est un kayak de pêche durable pour deux personnes fabriqué à partir d’un matériau robuste à trois couches avec du PVC stratifié et un noyau en polyester, le tout conçu pour résister aux dommages et résister aux effets de l’essence, de l’huile et de l’eau salée.

Il dispose d’un plancher à poutre en I, de deux inclinaisons amovibles, de deux repose-pieds montés au sol, de deux sièges réglables et de deux porte-cannes à pêche encastrés intégrés. Il y a des anneaux en D en acier inoxydable à l’avant et à l’arrière pour ranger les sacs et le matériel. Inclus sont une pompe, deux palettes, un manomètre et un sac de transport.

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Excursion Pro K2

276,17 $US

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Si vous avez besoin d’une capacité de poids supplémentaire pour sortir en groupe, le Sea Eagle 370 Pro peut supporter 650 livres plus que la moyenne à partir de trois coureurs et convient aux rapides de classe III. De grands tubes en L sur le fond du kayak créent un sol durable et améliorent la vitesse et le suivi en mouvement.

Pesant seulement 32 livres, le Sea Eagle dispose de deux sièges de kayak mobiles ainsi que d’une paire de pagaies, d’une pompe à pied et d’un sac de transport. Les utilisateurs disent que le Sea Eagle 370 Pro est un excellent point d’entrée pour les kayakistes débutants et vétérans.

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370 déc.

689,99 $US

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L’Aire Force est le kayak le plus cher de notre guide, mais le gonflable copieux et auto-vidant de la marque emblématique d’eau vive Aire vaut chaque centime. Courir des rapides bat l’enfer d’un kayak et le plastique uréthane extrêmement durable de 1100 deniers utilisé pour construire la Force peut prendre une raclée difficile. En fait, Aire est tellement confiant dans son travail qu’il offre une garantie de 10 ans sur l’engin.

Le cockpit et les sangles de cuisse hautement réglables permettent aux pagayeurs de se pencher sur leurs coups les plus importants, ce qui le rend compatible avec la classe V s’il est dirigé par le pagayeur droit. Les planchers auto-vidés en maille robuste de la Force – l’une des caractéristiques de la marque – évacuent rapidement l’eau du cockpit du bateau tout en ajoutant une couche supplémentaire de durabilité à la base du bateau.

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Force

2549,00 $US

aire.com

Le Star Rival n’est pas exactement votre kayak moyen. Il prend les meilleures parties d’une planche à pagaie gonflable et d’un kayak, les mélangeant ensemble pour créer un hybride unique qui est parfait pour flotter avec un tike en remorque.

Le sol utilise des coutures goutte, une technique qui crée plus de chambres à l’intérieur de la zone gonflée pour rendre l’embarcation plus rigide. Il crée une capacité impressionnante de 3 psi qui, associée à sa largeur généreuse de 38 pouces, le rend incroyablement stable.

Cette stabilité en fait mon bateau de choix pour amener ma fille de 5 ans turbulente et prête pour la rivière sur les lacs. Le grand plancher de l’écurie et le pont ouvert de style SUP lui donnent beaucoup d’espace pour courir. La rigidité et les détails axés sur la performance, y compris 12 pouces de coup de pied de la proue, en font un bateau dans lequel je peux faire un entraînement solide - nous rendant tous les deux heureux.

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Rival

1195,00 $US

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Le packrafting a explosé au cours des cinq dernières années, et pour cause. Ces radeaux gonflables compacts, construits pour être transportés dans des régions éloignées, offrent une quantité ridiculement élevée de plaisir par pouce carré. Après avoir testé plus d’une demi-douzaine d’entre eux, le Kokopelli Rogue-Lite flotte au sommet du tas parce qu’il fonctionne bien en eau vive douce ou en eau plate, et se fond dans un sac de 12 pouces sur 8 pouces.

C’est à peu près la même taille qu’un gallon de carafe d’OJ. À 5,5 livres, il m’a accompagné lors de voyages de randonnée de plusieurs jours vers les lacs alpins, et il explose jusqu’à un peu plus de 8 pieds. Il suit bien, il est donc parfait pour un tour moins ambitieux autour d’un lac local.

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Rogue-Lite

891,65 $US

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Avec une largeur de 36 pouces avec un grand cockpit, le Star Paragon XL est un grand kayak qui donne aux plus grands pagayeurs de l’espace pour s’étirer. Le cadre large, couplé à une proue rigide et des inserts de plancher arrière, font de ce kayak une machine de suivi sur les lacs ouverts. Le plancher cousu goutte donne au cadre suffisamment de structure pour manœuvrer ainsi qu’un bateau à coque dure lorsque vous utilisez les inserts.

Il comporte également des fioritures intelligentes, comme une ailette amovible pour améliorer son suivi, et des revêtements d’éclaboussures sur la proue et la poupe. Bien que nous l’ayons souligné pour son design accommodant, le Paragon XL est un excellent kayak pour tous les pagayeurs.

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Paragon XL

884,90 $US

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Si vous allez pêcher dans votre kayak, vous devez rechercher à la fois la stabilité (pour combattre les poissons) et la maniabilité (pour les trouver). L’Advanced Elements Straitedge Angler offre ces deux éléments à la pelle.

Des nervures en aluminium sont intégrées dans la coque de ce bateau, ce qui offre le double avantage d’une rigidité accrue sur le sol et d’un meilleur suivi grâce aux lignes qu’elles ajoutent au fond de l’embarcation.

Le siège à cadre en aluminium à dossier haut rend le Straitedge très confortable pour flotter pendant des heures, même si vous n’entrez pas dans un poisson. De plus, le système de cadre d’accessoires d’Advanced Elements est remarquablement efficace pour contenir tout l’équipement de pêche dont vous avez besoin pour une journée réussie sur l’eau.

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Straitedge Angler Pro

839,99 $US

amazon.com

PM : Comment ranger un kayak gonflable ?

JJ : Bien que vous puissiez vraiment brutaliser un gonflable bien construit sur les lacs, les rivières et dans les océans, nous vous suggérons de donner à votre gonflable le traitement du gant blanc lors de son stockage. Les plastiques à partir desquels la plupart de ces engins sont construits ne supportent pas bien l’exposition au soleil à long terme et même le plus copieux des PVC peut être rendu inutile s’il est laissé à la lumière directe du soleil pendant quelques mois.

La moisissure est un autre fléau qui peut ruiner un bateau pneumatique sophistiqué lorsqu’il est roulé mouillé. Nous vous suggérons fortement de ranger un gonflable à l’intérieur et au sec dans un environnement relativement à température contrôlée.

PM : Quelle est la meilleure façon de faire sauter un kayak gonflable?

JJ : Que vous possédiez un gonflable haut de gamme cousu goutte qui peut devenir presque aussi rigide que la fibre de verre, ou quelque chose de plus décontracté, vous voulez toujours avoir autant d’air que possible dans votre bateau. Avec un PSI plus élevé dans l’espace gonflé, vous obtiendrez un meilleur suivi que si vous laissez votre bateau mou et souple.

Personnellement, je préfère utiliser une pompe manuelle à l’ancienne pour remplir mon bateau. Les pompes électriques peuvent vous sauver le souffle, mais les pompes manuelles fournissent plus de force, ce dont vous avez besoin pour rendre la coque du kayak aussi rigide que possible.

Remplissez toujours votre bateau avec une pompe manuelle, même si vous utilisez une pompe électrique pour le remplir à 99% du trajet, pour vous assurer que le bateau est aussi rigide que possible.

PM : Quand devrais-je acheter un nouveau kayak gonflable?

JJ : Si votre bateau fuit de l’air à partir d’endroits difficiles à réparer comme le long d’une couture ou à une vanne, vous devriez probablement penser à remplacer votre kayak gonflable.

Si votre bateau ne retient pas bien l’air, recherchez la fuite en lavant le kayak gonflé avec de l’eau savonneuse et mousseuse – nous aimons utiliser une cuillère à café de savon à vaisselle dans un gallon d’eau. Lorsque vous versez de l’eau sur le bateau, recherchez des endroits avec de grosses bulles, qui peuvent être causées par un courant d’air qui fuit. Bien que vous puissiez colmater une fuite propre avec un simple kit de patch (qui devrait venir avec n’importe quel gonflable digne de son laiton), les vannes et les coutures nécessitent plus de travail que la personne moyenne ne peut en gérer. À ce stade, il est temps d’acheter un bateau neuf.

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