Caster Concepts reçoit le prix d'impact de l'État pour "avoir fait ce qu'il faut" à Albion

Correction : Une version précédente de cet article identifiait à tort le groupe décernant le prix Corporate Impact à Caster Concepts comme étant la Michigan Public Service Commission. Le MPSC, en tant qu’organisme de réglementation des services publics et des télécommunications de l’État, n’a pas participé à la remise du prix. La Michigan Community Service Commission, en collaboration avec la gouverneure Gretchen Whitmer, a remis le prix.

ALBION — À qui l’on donne beaucoup, on attend beaucoup.

Ce sont les mots que Bill Dobbins a choisi de vivre en tant que président de la société de fabrication basée à Albion, Caster Concepts.

Fondée au milieu des années 1980 par son père Richard, l’entreprise fabrique des roulettes et des roues industrielles robustes pour une variété d’applications. Ce qui a commencé avec seulement trois employés dans un espace de travail de 6 000 pieds carrés au centre-ville s’est maintenant épanoui pour inclure 120 employés et plusieurs ateliers d’usinage, avec en tête d’affiche une installation de 70 000 pieds carrés au nord-est du centre-ville dans le canton de Parme.

La croissance substantielle de l’entreprise a également signifié une croissance pour Albion, Dobbins mettant l’accent sur l’investissement dans la santé et le bien-être des employés, les programmes d’éducation et de technologie pour les enfants et le réaménagement communautaire pour stimuler l’économie locale par le biais de la branche philanthropique de l’entreprise, Caster Cares.

En reconnaissance de ces efforts, la gouverneure Gretchen Whitmer et la Michigan Community Service Commission ont récemment nommé Caster Concepts lauréat du prix Corporate Impact Award 2022.

« Que l’État reconnaisse que c’est unique, je pense que cela renforce ce que nous faisons », a déclaré Dobbins. « Je pense que c’est la chose la plus importante. Avoir la reconnaissance n’est pas la fin du jeu. Cette reconnaissance renforce le fait que nous faisons la bonne chose, au bon moment et au bon endroit. »

La compagnie était l’une des 45 personnes, entreprises et organisations à but non lucratif officiellement reconnues pour leurs efforts communautaires lors d’une cérémonie le 17 novembre au Fox Theatre de Detroit.

« Le Michigan réussit grâce aux Michiganders qui vont au-delà pour servir leurs communautés et élever les autres », a déclaré le gouverneur Whitmer dans un communiqué. « Les lauréats de cette année font avancer les choses même lorsque personne ne regarde parce qu’ils savent que chaque contribution a un impact énorme. »

Assis à l’intérieur du siège de l’entreprise par un matin nuageux de décembre, Dobbins a reconnu qu’Albion avait connu sa juste part de défis économiques.

« Ce n’est pas différent de beaucoup de villes du Midwest, des villes industrialisées qui ont créé de la richesse grâce aux premières entreprises industrielles, puis (ces sociétés) ont déménagé à l’étranger, modernisées ou délocalisées ou peu importe, pour diverses raisons », a déclaré Dobbins. « Albion n’était pas préparé à ce que ça se termine... La propriété privée dans la communauté a été perdue et, par conséquent, l’investissement dans la communauté a été perdu.

La vaste vague de sensibilisation communautaire qui est maintenant devenue Caster Cares remonte à l’été 2004. Reconnaissant une occasion d’insuffler une nouvelle vie à la communauté, la famille Dobbins a adopté officieusement le Victory Park Band Shell, rénovant la structure et lançant la série de concerts gratuits « Swingin' at the Shell ».

La liste des concerts d’été gratuits célébrera sa 19e saison cet été.

« Cela a simplement évolué au cours de ces 18 années de démarrage petit, 'Hé, nous pensons que nous pouvons le faire' », a déclaré Dobbins à propos des efforts communautaires de l’entreprise. « Où évoluera-t-il à long terme ? Je ne sais pas, je pense juste que de bonnes choses vont en découler. »

Au cours des cinq dernières années, Caster Concepts s’est associé pour déménager et ouvrir sept petites entreprises à Albion, dont une boulangerie, Foundry Bakehouse and Deli, et un marché indépendant d’origine locale, Superior Street Mercantile.

La société a également investi dans la construction de nouveaux logements, y compris les appartements Peabody et les lofts de la rue Brick, dans le but d’attirer de nouveaux résidents et d’améliorer la valeur des propriétés.

Cherchant à favoriser un pipeline de technologie et d’ingénierie pour les entreprises du Michigan, la société a lancé l’organisation à but non lucratif d’enseignement technique INNOVATE Albion en 2019. L’entreprise a acheté et rénové un temple maçonnique de trois étages vieux de 100 ans pour abriter le programme, avec des cours en personne à partir de l’été 2020.

Principalement composé de programmes parascolaires et de cours d’été, l’organisme à but non lucratif vise à exposer les élèves de la maternelle à la 12e année de la région à une variété de carrières pratiques, de haute technologie et en demande, selon Caroline Hurteau, fille de Dobbins et directrice exécutive d’INNOVATE Albion.

« Le but ultime est que je rencontre un élève de maternelle et que j’aie des cours qu’ils peuvent continuer à suivre et des expériences dans lesquelles ils peuvent continuer à s’engager jusqu’à ce qu’ils obtiennent leur diplôme d’études secondaires », a déclaré Hurteau, qui sert également d’agent de liaison communautaire pour Caster Concepts.

L’organisation à but non lucratif continue d’ajouter des classes et a soutenu avec succès des équipes de robotique aux niveaux primaire et intermédiaire jusqu’à présent, avec des plans pour soutenir des équipes supplémentaires - y compris au niveau secondaire - dans un proche avenir.

INNOVATE Albion a également pu servir d’expérience éducative pour tous les élèves de quatrième année des écoles publiques Marshall cet automne sans frais, grâce à la Fondation communautaire Albion.

« Si nous pouvons inviter un enfant à une sortie éducative et susciter son intérêt et le renvoyer à la maison avec des informations sur INNOVATE Albion ou la robotique, l’espoir est qu’il revienne et s’engage avec nous dans un programme parascolaire ou un cours d’été », a déclaré Hurteau. « Ensuite, ils peuvent choisir de se joindre à une équipe, puis ils continuent d’interagir avec les professionnels de l’industrie et les mentors de notre équipe, en apprenant sur les emplois et les carrières et sur ce qui existe vraiment. »

Tout en continuant à faire des investissements substantiels dans la communauté, Caster Concepts vise également à renforcer la santé et le bien-être de ses employés.

À cette fin, la compagnie achète régulièrement des blocs de billets pour le théâtre Bohm et les donne aux employés et à leurs familles. Il distribue également des bons de livres de 50 $ à une librairie locale - Stirling Books & Brew - et, dans le but de promouvoir la santé et le bien-être, achète des produits auprès d’agriculteurs locaux et organise un marché fermier gratuit réservé aux employés.

« Ce que j’aime dans ce que fait Caster, c’est qu’il relie toute la communauté et nous rassemble vraiment de manière unique », a déclaré Hurteau. « Les bons de livres et les bons de cinéma, c’est significatif pour les familles... Cela leur donne l’occasion de passer du temps ensemble, de vivre une expérience partagée.

L’entreprise a également distribué plus de 40 000 $ en cartes d’essence aux employés en 2022 pour aider à atténuer la hausse du coût du carburant, et les employés ont eux-mêmes soutenu la communauté en se portant volontaires pour restaurer les parcs, le bureau de poste local et même l’hôtel de ville.

« Si vous avez reçu plus, on attend plus de vous », a déclaré Dobbins. « Je pense que mon père attendrait cela de nous, de l’entreprise dans laquelle il a investi à 67 ans, qui a bâti un héritage autour d’être un endroit où il fait bon travailler, d’être un endroit sûr pour travailler, d’être un endroit qui réalise les rêves (des employés) ... Je pense que toutes ces choses pour lesquelles il se sentirait vraiment bien. »

Contactez le journaliste Greyson Steele à [email protected]